Μεταδίδεται κυρίως από τα παιδιά στους ενήλικες.
Κάθε χειμώνα στην Ελλάδα, όπως και σε όλες τις χώρες του Δυτικού ημισφαιρίου, παρατηρείται έξαρση στη δραστηριότητα του ιού της γρίπης. Η αύξηση της νοσηρότητας και θνησιμότητας που προκαλεί η εποχική γρίπη ποικίλει από χρονιά σε χρονιά, ανάλογα με τα χαρακτηριστικά του ιού που κυκλοφορεί και με τον βαθμό ανοσίας που έχουν σ’ αυτόν οι διάφορες ηλικιακές ομάδες του πληθυσμού.
Ο ιός της γρίπης συνεχώς μεταλλάσσεται γενετικά από χρονιά σε χρονιά. Αν οι αλλαγές είναι πολύ μεγάλες και δεν υπάρχει ανοσία στον πληθυσμό για το στέλεχος αυτό, τότε μπορεί να προκληθεί πανδημία.
Η δραστηριότητα της γρίπης στην Ελλάδα συνήθως αρχίζει να αυξάνει
κατά τον Ιανουάριο και κορυφώνεται κατά τους μήνες Φεβρουάριο-Μάρτιο. Πρέπει όμως να έχουμε υπόψη μας ότι η γρίπη
είναι απρόβλεπτη και ως εκ τούτου τόσο η έναρξη όσο και η διάρκεια μπορεί να
διαφέρουν από περίοδο σε περίοδο.
Αυτό συνέβη φέτος, που είδαμε κρούσματα γρίπης μέσα στο καλοκαίρι να προσβάλουν
πολλά παιδιά αλλά και ενήλικες.
Το γεγονός αυτό, της πρώιμης εμφάνισης κρουσμάτων γρίπης μέσα στο καλοκαίρι,
που σημειωτέον ποτέ δεν είχαμε, αλλά και της πρόσφατης εμπειρίας από την
Αυστραλία τον φετινό Χειμώνα (καλοκαίρι σε μας) με πάρα πολλά κρούσματα γρίπης,
μας κάνει να είμαστε ιδιαίτερα ανήσυχοι και επιφυλακτικοί για την σοβαρότητα
της γρίπης την φετινή περίοδο.
Το πρόβλημα γίνεται ακόμα μεγαλύτερο λόγω της ύπαρξης του κορονοϊού. Η
ταυτόχρονη νόσηση από τους δύο αυτούς ιούς, που προσβάλουν το αναπνευστικό σύστημα,
μπορεί πιθανόν να δημιουργήσει σοβαρά προβλήματα υγείας σε κάποια από τα παιδιά
ή και τους ενήλικες.
Πρόσφατες μελέτες έδειξαν ότι ο αντιγριπικός εμβολιασμός μπορεί να μειώσει τον κίνδυνο να νοσήσει κάποιος από γρίπη γύρω στο 50-70%.
Ο εμβολιασμός κατά της εποχικής γρίπης είναι το καλύτερο και ασφαλέστερο διαθέσιμο μέσο πρόληψης για τη νόσο. Επειδή ο ιός της γρίπης μπορεί να υποστεί μεταλλάξεις, ο εμβολιασμός είναι αναγκαίο να επαναλαμβάνεται κάθε χρόνο με έμφαση σε συγκεκριμένες ομάδες αυξημένου κινδύνου για εμβολιασμό.
Ο μεγάλος αριθμός ασθενών και θανάτων που σχετίζονται με τη γρίπη, σε συνδυασμό με τα στοιχεία από πολλές μελέτες που δείχνουν ότι τα εμβόλια της γρίπης βοηθούν στην παροχή προστασίας, οι τρέχουσες συστάσεις εμβολιασμού στις ΗΠΑ, είναι ο εμβολιασμός όλων των ηλικιακών ομάδων μετά την ηλικία των 6 μηνών. Είναι σημαντικό να σημειωθεί ωστόσο, ότι το πόσο καλά λειτουργούν τα εμβόλια της γρίπης θα συνεχίσει να ποικίλλει κάθε χρόνο, ανάλογα με την αντιστοιχία μεταξύ του εμβολίου γρίπης και των διαφόρων στελεχών των ιών της γρίπης που κυκλοφορούν την περίοδο του εμβολιασμού, καθώς και τα χαρακτηριστικά του ατόμου που εμβολιάζεται.
Στην Ευρώπη ανάλογα με την χώρα υπάρχουν διάφορα προγράμματα για τον αντιγριπικό εμβολιασμό, με τα περισσότερα από αυτά να υποστηρίζουν και να αποζημιώνουν το εμβόλιο για τον εμβολιασμό μόνο των ευπαθών ομάδων. Στο Ηνωμένο Βασίλειο προτείνεται ο εμβολιασμός των παιδιών 2-10 ετών με εμβόλιο ζωντανών ιών της γρίπης από την μύτη. Για τις άλλες ηλικιακές ομάδες συστήνεται ο εμβολιασμός μόνο των ευπαθών ομάδων με το αδρανοποιημένο εμβόλιο γρίπης. Παρόλα αυτά μέσα στις οδηγίες που έχει εκδώσει η Εθνική Επιτροπή Εμβολιασμών από το Ηνωμένο Βασίλειο αναφέρεται ότι, αν ο επαγγελματίας υγείας θεωρήσει ότι το άτομο πρέπει να εμβολιαστεί τότε ανεξάρτητα με τις συστάσεις της πολιτείας μπορεί να προχωρήσει σε εμβολιασμό και να μην τις λάβει υπόψη του.
Στην Ελλάδα ο αντιγριπικός εμβολιασμός συστήνεται επίσημα από την πολιτεία μόνο για τις ομάδες αυξημένου κινδύνου, αφήνοντας όλα τα παιδιά που δεν ανήκουν σε ευπαθή ομάδα, εκτός εμβολιασμού.
Οδηγία από την Εθνική Επιτροπή Εμβολιασμών της χώρας μας συστήνει να εμβολιάζονται όλοι στο σπίτι, όταν υπάρχει βρέφος κάτω των 6 μηνών, θεωρώντας σωστά ότι το βρέφος των 6 μηνών ανήκει σε ευπαθή ομάδα. Όταν το βρέφος κλείσει τον 6ο μήνα ζωής μπορεί να εμβολιαστεί και το ίδιο.
Η Ελληνική Παιδιατρική Εταιρεία, όπως και η Πανελλήνια Ομοσπονδία Ελευθεροεπαγγελματιών παιδιάτρων συνιστούν τον εμβολιασμό όλων των παιδιών μετά την ηλικία των 6 μηνών, με το σκεπτικό ότι:
1. Το εμβόλιο είναι ασφαλές και σχετικά αποτελεσματικό (50-70%)
2. . Η γρίπη προσβάλει κυρίως τα παιδιά, που στην συνέχεια την μεταδίδουν στους ενήλικες, τους ηλικιωμένους και στις ευπαθείς ομάδες.
3. Τα περισσότερα παιδιά δεν θα κινδυνεύσουν ιδιαίτερα από την γρίπη. Αρκετά όμως από αυτά θα ταλαιπωρηθούν για πάνω από 5 ημέρες με πολύ υψηλό πυρετό, μεγάλη κακουχία, έντονη κεφαλαλγία, εμετούς και μπορεί να αναπτύξουν πολύ σοβαρές επιπλοκές πχ πνευμονία, εγκεφαλίτιδα κλπ και να χρειαστεί να νοσηλευτούν στο νοσοκομείο.
4. Η νοσηρότητα στα παιδιά προκαλεί απουσίες από το σχολείο και ημέρες χαμένες από την εργασία των γονιών.
5. Η εισαγωγή στο νοσοκομείο ταλαιπωρεί σημαντικά την σωματική και ψυχολογική υγεία των παιδιών, βάζει την οικογένεια σε περιπέτεια και στοιχίζει πολύ ακριβότερα από όσο στοιχίζει ο εμβολιασμός.
6. Ο ΠΟΥ θεωρεί ευπαθή ηλικιακή ομάδα την ομάδα των παιδιών ηλικίας πέντε ετών και κάτω.
7. Δεν υπάρχει κανένας ισχυρός λόγος για να μην εμβολιάσουμε καθολικά τον πληθυσμό για την γρίπη. Αντίθετα το όφελος που θα προκύψει είναι σημαντικό και θα μειώσει τον αριθμό των θανάτων και των επιπλοκών, που έχουμε κάθε χρόνο από το νόσημα αυτό.
Την περίοδο αυτή, που ο κορονοϊός εξακολουθεί να αποτελεί κίνδυνο για την δημόσια υγεία, είναι εξαιρετικά σημαντικό να εμβολιάσουμε όλα τα παιδιά με το εμβόλιο της γρίπης. Θα αποφύγουμε έτσι την επικίνδυνη για την υγεία συνοσηρότητα και θα έχουμε τις λιγότερες εισαγωγές από την γρίπη, στα νοσοκομεία και τις εντατικές, που ακόμα δοκιμάζονται από την πανδημία.
Σημειώνεται ότι οι περισσότεροι θάνατοι αφορούν άτομα που ανήκαν στις ευπαθείς ομάδες και που δεν έκαναν το εμβόλιο της γρίπης.
